Protección del paseo de la playa de la villa de Fox Point

Scott Brandmeier es el director de Obras Públicas de la villa de Fox Point, Wisconsin.

¿Quién es usted y cuál es su función?

Soy el director de Obras Públicas de la villa de Fox Point. Llevo más de quince años en este puesto. Antes trabajé en el sector privado para una consultora de ingeniería en Sheboygan. También ejercí la abogacía durante tres años.

¿Qué está ocurriendo en su pueblo debido a los altos niveles del lago Michigan?

Hemos asistido a una fluctuación natural de los niveles de los lagos que tiende a repetirse a lo largo de un período de diez a catorce años. Alrededor de 2012 o 2013, los niveles del lago estaban en lo que se considera un mínimo histórico y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin pensaron que esos niveles bajos del lago eran la nueva normalidad. Tengo un dibujo en mi oficina que data de la década de 1950 y representa los niveles del lago desde 1860 hasta principios de la década de 1950, y muestra un máximo histórico en 1876 y 1886 de 583.4, que, irónicamente, es más alto que lo que comúnmente se conoce como el máximo histórico en 1986 de 583.2.

Ahora estamos viendo niveles elevados de lagos, tan recientes como los de 2019 y 2020. Los altos niveles y los golpes de la orilla en 2019 nos han llevado a este punto. Ahora estamos estudiando cómo proteger la orilla y la infraestructura. Tenemos dos secciones del paseo de la playa dentro de veinte a treinta pies de la orilla y una tubería de alcantarillado sanitario que está literalmente en el lago, a unos veinte pies de profundidad, que necesitan ser protegidos de los altos niveles del lago y la acción del viento y las olas. Nuestros pozos de registro a lo largo de la orilla están siendo expuestos. En octubre y noviembre de 2019 y enero de 2020, las tormentas arrojaron escombros, madera a la deriva y cascotes de hormigón, hacia arriba y sobre la carretera a una distancia de quince o veinte pies. Fue realmente otra cosa. Documentamos que, en las seis semanas entre mediados de octubre y principios de diciembre de 2019, perdimos más de siete pies de orilla solo en ese período de seis semanas. Si permitíamos que continuara, nos preocupaba que perdiéramos la carretera. Calculamos que entre treinta y cinco y cuarenta residentes perderían el acceso a sus propiedades porque solo hay una forma de entrar y salir. La carretera existe desde la década de 1930.

¿Qué piensa hacer?

Estamos estudiando un sistema de revestimiento de la orilla, con posibles mejoras de la zona entre la orilla y la carretera, para aceptar mejor el drenaje de las aguas pluviales, posiblemente incorporar alguna infraestructura verde para reducir los impactos del flujo en el lago y prevenir los daños a las estructuras de las tormentas. Estamos estudiando la posibilidad de colocar rocas de tres a seis toneladas estratégicamente situadas a lo largo de media milla de la orilla para absorber la energía de las olas y proteger la orilla. Esto se hace en muchos lugares del país.

¿Cuánto durará esta solución?

Podrían ser cincuenta años. La estamos diseñando para lo que experimentamos en 2019, cuando tuvimos máximos casi históricos. Tenemos en cuenta la naturaleza cíclica del lago y el diseño se adaptará a la fluctuación del lago con niveles altos y bajos.

¿Tiene esperanza para el futuro?

Siempre se tiene esperanza. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército y el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin lo dijeron mejor cuando nos reunimos en octubre de 2019 en Schlitz Audubon Center. Pensaron que siete años antes estábamos en la nueva normalidad, que era un nivel del lago realmente bajo. Un rápido avance y vimos que esos niveles aumentaron. Acaba siendo un equilibrio y cuánto dinero quiere gastar. Identifica históricamente dónde han estado los niveles del lago en el pasado, y lo peor que ha visto, como 1986, 2019 y principios de 2020. Se establece esa línea de base, junto con un cierto colchón, y se hace frente a la naturaleza cíclica de los niveles del lago. Lo he visto funcionar en otras comunidades, en el condado de Door y en muchos puertos. Funciona bien.

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Los puntos de vista y las opiniones expresados en esta entrevista son los de los autores y no representan la política o posición oficial de la Universidad de Wisconsin-Madison ni de la Iniciativa de Wisconsin sobre los Impactos del Cambio Climático.